Bir Rüyayurt İnşası
The Construction of a Dreamland
Güler İnce, Mayıs 2016
Extramücadele Galeri Zilberman’daki “Ben Sadece Bana Söyleneni Yaptım” adlı sergisinde yine aynı keskin ve mizahi dili kullanıyor. Sanatçı inanç, ideoloji ve topluma dair konuları bir zincirin parçaları gibi birbirine eklemleyerek ‘sonsuz esareti’ sorguluyor.
1997’de hayali siparişler üzerine çalışan bir proje olarak başlayan Extramücadele, siyasi ve popüler olana verdiği doğrudan referanslarla güncel yaşam kültürünün eleştirisini, keskin ve mizahi bir dille ele alan işler yaptı. Sanatçı, son dönem heykel ve yerleştirmelerinden oluşan “Ben Sadece Bana Söyleneni Yaptım” adlı yeni sergisinde yine aynı keskin ve mizahi dili kullanarak inanç, ideoloji ve topluma dair konuları bir zincirin parçaları gibi birbirine eklemleyerek sonsuz esareti sorguluyor.
Kadın meselesinin ağırlıklı olarak ele alındığı bu sergide biat ve itaat, cinsiyetler arası eşitsizlik, tüketim kültürü ve kutsallaşan borç kavramı, geçmiş ve günümüze ait inanç referanslarıyla birbirinin içine geçerek şekil ve yer değiştiriyor. Bir cehennem olarak kurguladığı bu dünyayı ve onun içinde mesuliyet almadan günlerini dolduran ve vakti geldiğinde “Ben sadece bana söyleneni yaptım” diyecek olan hasta kalabalığın vicdanını sorguluyor. “Evet, aşk ve matematiği bir araya getirmek şiirsel ve devrimci bir arzu, fakat 2015’te Türkiye’de şiddetten ölen kadınların sayısı 289 ve dünyanın toplam borcu ise 230 trilyon dolar” diyen Extramücadele ile yeni sergisi üzerine konuştuk.
Yeni kişisel serginiz “Ben Sadece Bana Söyleneni Yaptım” başlığını taşıyor. Bu söylem itaat eden ya da kendi suçunu başkalarının suçunda temize çıkarmak isteyenlerin söylemi. Serginize bu başlığı verme nedeninizi çalışmalarınız üzerinden anlatabilir misiniz?
Yazdıklarını sevdiğim ve aylık Ot dergisine ara sıra beraber de işler yaptığımız Merve Güneş ile laflarken “Bir kitap hazırlayalım, bu kitap kadın cinayetlerine odaklansın, bu konuya çalışalım” dedik. Kitabın adını Merve koydu: “Amı Olanın İmanı Olmaz”. Daha sonra kitaba yazılarıyla Defne Sandalcı, Umut Yıldırım, Gülcan Evrenos, Nazım Dikbaş ve Burcu Pelvanoğlu da dahil oldu. Kitap için harcadığım düşünsel mesai sayesinde çıktı yeni işlerim. Sergi böyle doğdu. Üç boyutlu işlerin üretiminde yetenekli insan, yaratıcı çözümlerin sahibi, farklı malzemeler arasındaki münasebeti bilen, gerçek bir zanaatkar olan Azat Demirer yardım etti. Sergi ismini ise metrelerce uzunluğunda zincirlerden oluşan bir işten alıyor: “Ben Sadece Bana Söyleneni Yaptım”.
Bu söz bana Hannah Arendt’in “Kötülüğün Sıradanlığı” adlı kitabını hatırlattı. Nazi Almanya’sında Yahudilerin gettolara ve toplama kamplarına naklinden sorumlu olan Adolf Eichman yargı sürecinde sadece emirlere ve yasalara uyduğunu söylüyor. Arendt ise kitabında düşünme ve muhakeme yetisinin kaybolmasıyla birlikte kötülüğün nasıl da sıradanlaştığından bahsediyor. Siz bu konuda ne düşünüyorsunuz?
Türklerden bahsediyorsak eğer, Türkler yasalara değil, devlete ve emirlere bağlıdırlar. Devlet nasıl davranırsa onunla beraber eğilir, bükülürler. Fakat şunu da belirtmeliyim ki yasa tanımazlık ve devlete bağlılık itaat etmeyi gerektirmez. Eski hikayedir: Adem’in Havva’dan önceki eşi, yani ilk kadın, onunla aynı anda yaratılmış olan Lilith, Tanrı’nın ‘erkeğin kadından üstün olduğunu’ söyleyen kanununu kabul etmez. Adem’in altına yatmaz ve Adem’i terk eder.
Bunun üzerine Tanrı, Havva’yı Adem’in sağ böğründen yaratır. Dolayısıyla Havva itaatkardır. Türkler ise asla itaat etmezler. Bir Türk’ün itaat ettiği görülmemiştir. Bir Türk’ün annesi kimsenin altına yatmaz. Fakat Türklerin annesi, bugün kadınların özgürlük hareketinin simgesi haline gelmiş, başına buyruk Lilith de olamaz. Bu yüzden, hiç çekinmeden söyleyebiliriz ki, Türk’ün annesi de erkektir. Mesela benim erkek annem Namık Kemal, erkek babam ise Yaşar Doğu’dur. Türk, iki erkeğin evladıdır. Akıl ve kol gücünün mahsulüdür. Başka bir deyişle, Türk, kadın gibi 100 sene yaşayacağına, adam gibi bir sene yaşar. Böylece düşünme, muhakeme etme gibi davranmayı yavaşlatan kavramlardan uzak duran Türk, kendinden daha güçlü, daha erkek bir varlıkla karşılaştığında veya düpedüz köşeye sıkıştığında rahatlıkla “Ben sadece bana söyleneni yaptım” diyebilir.
Sergi metninde cehennem olarak tarif ettiğiniz sistemin en çok ezilen kesimi olarak kadınları görüyorsunuz. Yine farklılıkların cemaat gücüyle ezildiğinden bahsediyorsunuz. Bu düşüncelerinizin yansıdığı işlerinizden bahsedebilir misiniz?
İşlerden değil ama tüm yapım sürecinden bahsedebilirim: Defter tutuyorum, çeşitli büyüklüklerde defterler. Harfler, Allah tipografileri, tuhaf hayvanlar, etraftan duyduğum acayip laflar, cinsellik, pek çok meme, çocukların lafları, dinler ve hurafeleri, rüyalar ve bilinçdışı, Yahya Kemal ve doğu gotiği, Türklerin saldırganlıkları, iktidarların ürettiği planlanmış felaketler ve her dönemin süslemeleri ilgi alanım içindeki konular. Bu konular arasında büyüleyici seyahatler yapmak istiyorum. Hayvanların tanrısı, sevişen harfler, küfürbaz tapınaklar, s.kilen s.kler, sırasıyla kozmostaki her şeyden, her yerden ve herkesten özür dileyen Türkler, işte tüm bu heyula ancak rüyada olabilecek bir mimari içinde yaşasın istiyorum. Benim sanatım böyle bir kabustur.
Özetlemek gerekirse birbirine benzemeyen şeylerin birbirleriyle mucizevi alakalarının kurulduğu bir ‘Rüyayurt’ diyelim. Benim yaşamak istediğim hayatın özü şiirdir. Calvino’nun deyişiyle: “Biz canlıların cehennemi gelecekte var olacak bir şey değil, eğer bir cehennem varsa, burada, çoktan aramızda; her gün içinde yaşadığımız, birlikte, yan yana durarak yarattığımız cehennem. İki yolu var acı çekmemenin: Birincisi pek çok kişiye kolay gelir: Cehennemi kabullenmek ve onu görmeyecek kadar onunla bütünleşmek. İkinci yol riskli: Sürekli bir dikkat ve eğitim istiyor; cehennemin ortasında cehennem olmayan kim ve ne var, onu aramak ve bulduğunda tanımayı bilmek, onu yaşatmak, ona fırsat vermek.”
Yeni serginizin belirleyici kavramları neler?
Abdest, bayan, ceza bir tarafta; borç, itaat ve inşaat diğer tarafta. Bu iki ucun toplamıyla oluşan ve tam ortada duran fetih, istimlak, gasp ve tecavüz var. Sergiyi oluşturan fikriyat budur.
Memed Erdener’den Extramücadele olmaya geçiş süreci nasıl oldu? Birçok kişi Extramücadele’yi bir sanat kolektifi olarak biliyor. İlerde sadece Memed Erdener adıyla çalışmayı düşünüyor musunuz? Yani ‘biz’den ‘ben’e, ‘toplumsal hafızadan’ ‘bireysel hafıza’ya geçiş söz konusu olacak mı?
O vakit 27 yaşındaydım. Bana heyecan verecek, beni dış alemden koparacak, her masaya oturduğumda beni kırbaçlayacak bir ‘Lou Salomé’ yaratmak istemişim. Yaratmışım da: Bir kadın Frankenstein’dı Extramücadele. Bu sadist kadının beni çalıştırma usullerine âşık olmuştum. Entelektüel bir ihtirasla her yanım morarmış ve kanamıştı. Yüzümdeki çizgilerin rastgele değil de, böyle bir aşk ile oluşmasını istedim diyelim.
Fakat seneler içinde kırbaç ve aşkın ihtirası söndü. Ama hâlâ ikimizin arasında büyük emek harcayarak tertip edilmiş kestirmeler var. Bu ara sokaklarda korkusuzca gezinmenin tadını kim bilebilir? Ayrıca her zaman tek başınaydım. Bu sadece benim için kurulmuş bir hayaldi, kimseyi içine almak istemedim. Kim aşkını paylaşmak ister?
Diğer sorunuza gelirsek, yaptığım resim ve heykellerin sertliği, ülkede yaşanan planlı felaketlerin sertliğinin yanında az bile. Bu ‘TeCehennem’de bireyselleşmek kelimesi şu an için hâlâ hoşuma gitmiyor. Bazen ‘ben, Allah, onlar’ diye bakıyorum hayata. Böyle zamanlarda öfkem, ruhun derinlerinde geziniyor, bu çok da özel bir durum değil aslında. Belki sadece benim için yeni.
Extramücadele ismi dışa dönük eleştiriler ve sorgulamalar üzerinden gelişen bir isim. Ancak son dönem çalışmalarınızda daha içsel olana da bir yönelim var. Bu serginizde ağırlıklı yöneliminiz hangisi olacak?
Mücadele lafı kendi içinde büyük vaatler barındırıyor ve bu artık canımı sıkıyor. Neden mi? Çünkü seneler geçtikçe ailede ve sokakta, her kuytuda hatta düpedüz alenen ortalıkta, arsızca karşımıza çıkan eziyet etme hastalığının ortadan kalkacağına olan umudum azaldı. Her kılcal damara sirayet etmiş ve vicdanını kaybetmiş bir Türk İslam faşizmiyle nasıl ‘mücadele’ edilebilir? Bugün 20 sene evvele göre daha umutsuzum.
Neyse enseyi karartmayalım, ne de olsa sanat biraz da anlamdışı ve soyut bir alanı işaret eder. Duygular vasıtasıyla ruhu beslemek için sanatla uğraşılır. Fakat eğer 200 sene vaktiniz varsa sanat, Türkleri ehlileştirmek için de kullanılabilir tabii ki.
Tabular, ikonlar, toplumsal belleğin izleri çalışmalarınızın belirleyici öğeleri. Bu ikonlar ya da tabular zamanla yer değiştiriyor. Örneğin Atatürk ve türbanlı kadın ikonunun dün durduğu yer ile bugün durduğu yer aynı değil. Hakim söylem değişimleri çalışmalarınıza nasıl yansıyor?
Deniz kızı “Apo” heykelim var mesela, kimsenin görmek istemediği. Tuhaf bir iştir, rüküş bir estetiği vardır. Zaman içinde anlamı da hızla değişecektir. Hayata Türkiye’nin hakim söylemi ile bakmıyorum, umurumda da değil. Dergilerin basmak istemediği “Türban Şoray”larım vardı bir ara, ben bile unuttum. Türk gölgesinden korkar, haklıdır da gölgesinden korkmakta.
Bildiğim kadarıyla uzun bir süre galerilerle çalışmadınız. Bunun sebebi neydi?
Eskiden gündüzleri bir işyerinde çalışıyordum, aylık bir maaşım vardı; geceleri ise sanatla uğraşıyordum ve resim satmam gerekmiyordu, hatta umurumda değildi. Artık çok daha az çalışıyorum ve bir ailem var. Yani kısacası, işe gitmektense sanatla meşgul olmayı tercih ettim. Boş vaktiniz arttığında vicdan ile ilişkiniz daha sıkı oluyor. Ne de olsa hayat bize emanet. Ayrıca biz sanatçılar yüzyıllardır, zenginlerle birbirimize dokunmadan ilişki içinde olmuşuzdur.
Extrastruggle began in 1997 as a project working on imaginary commissions, and with direct references to both the political and the popular, produced works that treated a critique of the culture of everyday life with a sharp and humorous tongue. The artist, in his new exhibition featuring recent sculptures and installations titled “I Only Did What I Was Told To Do” again uses the same brand of sharp and humorous language to question infinite captivity by adding, like the rings of a chain, issues of faith, ideology and society.
This exhibition focuses on the issue of women, and topics such as allegiance and submission to power, the inequality of genders, the culture of consumption and the sanctification of debt intersect and change places with references to past and contemporary beliefs. Extrastruggle questions this world, which he perceives as a hell, and the conscience of the sick crowd that fills it who spends its days without taking responsibility, and will say “I only did what I was told to do” when the day comes. “Yes, there is no doubt that bringing together love and mathematics is a poetic and revolutionary desire, however, 289 women were murdered violently in Turkey in 289, and the total debt of the world is 230 trillion dollars” says Extrastruggle, and we talked with him about his new exhibition.
Your new exhibition is titled “I Only Did What I Was Told To Do”. This is the discourse of those who submit, or those who want to whitewash their crimes in others. Could you explain why you chose this title for your exhibition via your works?
When chatting with Merve Güneş, whose texts I like and with whom I occasionally produce works for the monthly Ot magazine, we said, “Let’s make a book that focuses on women’s murders, let’s work on that”. Merve named the book: “She Who Has A Pussy Has No Faith”. Then Defne Sandalcı, Umut Yıldırım, Gülcan Evrenos, Nazım Dikbaş and Burcu Pelvanoğlu also contributed to the book with their texts. The new works emerged as a result of the intellectual labour for the book. That was how the exhibition was born. In the production of the three-dimensional works, a real craftsperson, the talented Azat Demirer helped me, he is the master of creative solutions and knows very well the relationship between different materials. The exhibition takes its name from a work that is made up of meters of chains: “I Only Did What I Was Told To Do”.
This title reminds me of Hannah Arendt’s book “Eichmann in Jerusalem: A Report on the Banality of Evil”. Responsible of the mass deportation of Jews to ghettos and extermination caps, Adolf Eichmann stated, during his trial, that he only followed orders and the law. Arendt, on the other hand, discusses how evil becomes banal when the ability to think and judge disappears. What is your view on that?
If we are talking about Turks, then Turks show allegiance not to the law, but the state and orders. They bend and yield according to the actions of the state. However, I must add that this unlawfulness coupled with allegiance to the state does not require submission. The old story: Adam’s wife before Eve, in other words, the first woman who was created at the same time with him, namely Lilith, refuses to accept God’s law that ‘man is superior to woman’. She refuses to lie with Adam and she deserted him.
It was then that God created Eve from the right rib of Adam. Therefore, Eve is submissive. Whereas the Turks never submit. A Turk has never been seen to submit. The mother of a Turk lies with no one. However, the non-conforming Lilith, who today has become the symbol of the women’s movement of freedom cannot be the mother of Turks. For this reason, we can unreservedly declare that the Turk’s mother is male. For instance, my male mother is Namık Kemal, and my male father is Yaşar Doğu. The Turk is child of two men. The Turk is the product of mind and muscle power. In other words, rather than living a century like a woman, the Turk lives a year like a man. The Turk keeps his distance to concepts such as thinking and judging, which will slow down his actions, and when he comes across a more powerful male being than himself, or when he is clearly cornered, can easily say, “I Only Did What I Was Told To Do”.
In your exhibition text, you see women as the most oppressed section of society in the system you describe as hell. And you also mention that differences are trampled on under the force of society. Can you discuss your works in which these views are reflected?
I can discuss perhaps not the works but the entire production process: I keep notebooks, notebooks of various sizes. Letters, typographies of Allah, strange animals, odd phrases I hear in everyday conversations, sexuality, many images of breasts, examples of the way children talk to each other, religions and their superstitious beliefs, dreams and the unconscious, Yahya Kemal and eastern gothic, the aggression of Turks, planned disasters carried out by ruling powers and the ornamentation of every period are subject matter I am interested in. What I want to is go on magical journeys among them. I want that the God of animals, letters making love, swearing temples, dicks getting fucked, Turks apologizing from everything, every place and every person across the cosmos in turn, this entire phantasm to live within the framework of an architecture that can only exist in a dream. That’s the kind of nightmare my art is.
To summarize, we could call it a ‘Dreamland’ where miraculous relationships are established between things that are not alike. The essence of the life I want to live is poetry. Let’s recall Calvino’s words: “The hell of the living is not something that will be. If there is one, it is what is already here, the hell we live in every day, that we make by being together. There are two ways to escape suffering it. The first is easy for many: accept the hell, and become such a part of it that you can no longer see it. The second is risky and demands constant vigilance and apprehension: seek and learn to recognize who and what, in the midst of hell, are not hell, then make them endure, give them space.”
What are the defining concepts of your new exhibition?
Ablution, women, punishment on the one hand; debt, submission and construction on the other hand. The sum total of these two extremes, and positioned right in the centre is conquest, confiscation, usurpation and rape. This is the set of ideas that form the exhibition.
How was the transition from Memed Erdener to Extrastruggle? Many people know Extrastruggle as an art collective. Do you plan to work only as Memed Erdener in the future? In other words, will there be a transition from ‘we’ to ‘I’, from ‘social memory’ to ‘individual memory’?
I was 27 then, when I first used the title. I had wanted to create a Lou Salomé who would enthral me, tear me away from the outside world, and whip me every time I took my seat at my desk. And I did: Extrastruggle was a female Frankenstein. I had fallen in love with the methods this sadist woman applied to make me work. I had turned black and blue all over, taken over by an intellectual passion. Let’s say I had wanted the lines on my face to deepen not randomly, but by involvement in such an affair. Yet the passion of the whip and the love affair faded over the years. However, there are still many short-cuts we have set up, devised with great labour. Who could know the pleasure of fearlessly wandering their side-streets? Besides, I was always alone. This was a dream I built only for myself, I did not want to allow anyone else in. After all, who wants to share their love?
As for your other question, the sharpness of my paintings and sculptures perhaps even fall short of the severity of the planned disasters taking place in this country. The word ‘individualization’ is still one I don’t like in this ‘TeCehennem’, this hell of a country. The way I sometimes view life goes, ‘I, God, them’. At such times my anger goes deep in my soul, and that is no great exception to be frank. It is perhaps just a new thing for me.
The name Extrastruggle developed on external criticism and questioning. However, there appears to be, in your recent works, an orientation towards the internal. Which orientation will take precedence in this exhibition?
The word ‘struggle’ contains great promises and that bothers me now. Why, you may ask. As years have passed, my hope has withered away that the disease of persecution we encounter in the family and in the street, in every nook and cranny, and in fact, blatantly, in the open and shamelessly will end. How can one ‘struggle’ against a Turkish-Islamic fascism, which has lost its conscience, that has penetrated every capillary? I am more despondent than I was 20 years ago.
But let’s not sink into despair, after all, art always points at an abstract field beyond meaning. One occupies oneself with art to nurture the soul through the emotions. Yet if you have 200 years to spare, then art can be used to tame the Turks, too, of course.
Taboos, icons and traces of social memory are defining elements of your works. The place where these icons or taboos stand changes over time. For instance, the place where the icon of Atatürk and the woman wearing a headscarf stood yesterday is not the same place it stands today. How are the changes in the dominant discourse reflected in your work?
For instance, there is my mermaid Apo sculpture, which no one wants to see. It is a strange work; it has a tacky aesthetic. Its meaning will change swiftly over time. I do not look upon life with the dominant discourse in Turkey, I don’t care about it either. There were my “Türban Şoray” works which magazines did not want to publish, even I have forgotten about that. The Turk is afraid of his shadow, and he is right to be afraid of his shadow.
As far as I know, you didn’t work with any art gallery for a long time. What was the reason for that?
In the past I used to work in the daytime, I had a salary; and at night I focused on art and I didn’t have to sell paintings, in fact, I didn’t care. Now I work much less and I have a family. In brief, I chose to focus on art rather than going to work. When you have more spare time, you have a closer relationship with your conscience. After all, life is entrusted to us. Besides, we artists have had formed relationships with the rich for centuries, without touching each other.